Elisabeth von Thüringen war eine Frau der Extreme. Als ungarische Königstochter kam sie bereits als Kind auf die Wartburg, um den Thüringer Landgrafen Ludwig IV. zu heiraten. Doch trotz ihres hohen Ranges und der tiefen Liebe zu ihrem Mann entsprach sie nie dem höfischen Ideal. Inspiriert von der Armutsbewegung des Franz von Assisi, suchte sie ihren Weg zum Glauben nicht in Gold und Pracht, sondern im Dienst an den Schwächsten.

Oft schlich sie sich heimlich aus der Burg, um Brot an Hungernde zu verteilen – eine Haltung, die bei Hofe auf massives Unverständnis stieß. Legendär ist das „Rosenwunder“: Als man sie beim Schmuggeln von Brot ertappte, sollen sich die Gaben in ihrem Korb in Rosen verwandelt haben. Nach dem frühen Tod ihres Mannes auf einem Kreuzzug brach ihr bisheriges Leben zusammen. Sie verließ die Wartburg, entsagte ihrem Besitz und zog nach Marburg.

Dort gründete sie ein Hospital und pflegte unter der strengen Führung ihres Beichtvaters Konrad von Marburg Kranke, Aussätzige und Sterbende. Sie arbeitete bis zur völligen körperlichen Erschöpfung und starb mit nur 24 Jahren. Elisabeth bewies, dass wahre Heiligkeit darin liegt, die eigene Privilegiertheit aufzugeben, um dem Nächsten auf Augenhöhe zu begegnen. Sie wurde nur vier Jahre nach ihrem Tod heiliggesprochen.