Franziskus von Assisi  (geboren ca. 1181/82 n. Chr.) in Assisi geboren, als Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns und zunächst alles andere als ein Heiliger. Er liebte das Leben, Feste und den Traum vom Rittertum. Doch eine Kriegsgefangenschaft und schwere Krankheit erschütterten ihn tief. Diese Krise wurde zum Wendepunkt: Franziskus begann, seinen bisherigen Lebensstil radikal zu hinterfragen.

Nach seiner Rückkehr berichtete Franz von inneren Stimmen und Visionen, die ihn aufforderten, sein Leben radikal zu ändern und Gott zu dienen. Besonders bekannt ist die Erfahrung in der kleinen Kirche San Damiano, wo er den Auftrag verstand: „Baue meine Kirche wieder auf.“

Statt Reichtum und Ansehen wählte er bewusst Armut, Einfachheit und ein Leben nach dem Vorbild Jesu. Er kümmerte sich um Kranke und Ausgegrenzte und entwickelte eine tiefe Verbundenheit zur Natur, die er als Schöpfung Gottes verstand. Seine Botschaft war klar: Frieden, Demut und die Liebe zu allen Geschöpfen.

Kurz vor seinem Tod soll Franziskus die Stigmata, also die Wundmale Christi, empfangen haben, ein Ereignis, das seine tiefe mystische Verbundenheit mit Jesus eindrücklich zeigt.

Mit Gleichgesinnten gründete er eine Gemeinschaft, aus der später der Franziskanerorden hervorging. Ohne Machtanspruch, aber mit großer Ausstrahlung prägte er die Spiritualität seiner Zeit nachhaltig.

Franziskus starb 1226, doch seine Wirkung reicht weit über das Mittelalter hinaus.