Thérèse Martin, später bekannt als Thérèse von Lisieux (1873–1897), wurde als jüngstes von neun Kindern in Alençon (Frankreich) geboren. Der frühe Tod ihrer Mutter mit vier Jahren stürzte sie in tiefe Trauer und machte sie zu einem empfindsamen, launischen und skrupulösen Kind, das stark unter Ängsten und dem Verlangen nach Zuneigung litt.

Ein entscheidender Wendepunkt kam in der Weihnachtsnacht 1886, als die 13-jährige Thérèse eine tiefgreifende innere Umkehr erlebte – sie nannte es ihre „vollständige Bekehrung“. Plötzlich legte sie ihr kindisches Weinen und ihre Empfindlichkeit ab, reifte rasch heran und verspürte einen brennenden Wunsch, Jesus ganz zu gehören. Mit 15 Jahren kämpfte sie mutig gegen alle Widerstände (Alter, familiäre Bindungen) und trat 1888 in den Karmel von Lisieux ein, wo bereits zwei ihrer Schwestern lebten. Sie wählte den Namen Thérèse vom Kinde Jesus und vom Heiligen Antlitz.

Im Kloster entdeckte sie ihren „Kleinen Weg“: die Heiligkeit nicht in großen Taten, sondern in kleinen, alltäglichen Akten der Liebe, des Vertrauens und der Hingabe an Gottes barmherzige Liebe zu suchen. Trotz schwerer Krankheit (Tuberkulose) und einer langen „Nacht des Glaubens“ voller Zweifel und geistiger Trockenheit blieb sie in kindlichem Vertrauen mit Jesus verbunden. Sie weihte sich 1895 der barmherzigen Liebe Gottes.

Thérèse starb mit nur 24 Jahren. Ihre Autobiografie Geschichte einer Seele zeigt: Der Weg zum wahren Glauben führt durch Schwachheit und Vertrauen – nicht durch eigene Stärke, sondern durch die liebende Umarmung Gottes.